A hideg hónapok beköszöntével az influenzaszezon is elindul, de vajon valóban elkerülhetetlen az ilyenkor tapasztalható megbetegedési hullám? A Robert-Koch-Intézet (RKI) évek óta kutatja az influenzajárványok alakulását Németországban, és a 2017/2018-as szezon elemzése érdekes összefüggésekre világított rá.
Influenza és a téli időjárás kapcsolata
A RKI jelentése szerint a 2017/2018-as influenzajárvány az év végén kezdődött (52. hét), február-márciusban érte el csúcspontját (8–10. hét), majd áprilisban csillapodott. Ezekben a hónapokban a külső levegő páratartalma rendkívül alacsony volt. A becslések alapján:
- Az influenzához köthető orvosi konzultációk száma 9 millió volt.
- 45 000 kórházi beutalás történt.
- 5,3 millió munkaképtelenségi esetet regisztráltak, ahol a betegek nem keresték fel az orvost.
De vajon létezik-e közvetlen kapcsolat a száraz levegő és az influenza terjedése között?
Yale Egyetem kutatásai a páratartalom szerepéről
A Yale Egyetem kutatói több éven át vizsgálták ezt a kérdést, és 2019 májusában publikálták „Low ambient humidity impairs barrier function and innate resistance against influenza infection” című tanulmányukat. Az eredmények egyértelmű összefüggéseket tártak fel:
- Az alacsony páratartalom növeli az influenzavírusok túlélési esélyeit és terjedését.
- A száraz levegő rontja a légutak öntisztító mechanizmusát, gyengítve az immunrendszer védekezőképességét.
- Alacsony páratartalom esetén a megbetegedések súlyosabbak lehetnek.
- A száraz környezet akadályozza a sejtszövetek regenerálódását.
A kutatás bizonyította, hogy a 40-60% közötti relatív páratartalom csökkenti a fertőzések számát és megnehezíti a vírusok terjedését.
Mit tehetünk az influenza megelőzésére?
A Yale kutatói arra a következtetésre jutottak, hogy bár nem az alacsony páratartalom az egyetlen tényező az influenza terjedésében, a legalább 40%-os páratartalom fenntartása a téli hónapokban jelentősen hozzájárulhat a fertőzések csökkentéséhez. Ez különösen fontos lehet olyan zárt helyiségekben, mint irodák, iskolák vagy egészségügyi intézmények.
Az influenza elleni védekezésben tehát a kézmosás, a megfelelő szellőztetés és a védőoltások mellett a megfelelő beltéri páratartalom biztosítása is kulcsszerepet játszhat. A téli hónapokban érdemes figyelni a párásításra, hogy csökkentsük a vírusfertőzések esélyét és enyhítsük a légzőszervi problémákat.
